新发现的“龙人”物种Homo longi可能是我们的近亲

然而，它一直被保存在私人手中，直到2017年，它被捐赠给河北地质大学的科学家。它最初被归于相关物种海德堡智人，但经过仔细检查，研究小组发现了足够的差异，宣布它是一个全新的物种。哈尔滨头骨是迄今为止从任何人类物种中发现的最大头骨，其脑壳可容纳一个与我们相似大小的大脑。但与我们相比，它的眼窝更大、更有棱角，嘴巴更宽、牙齿更大，眉脊也很厚。

智人头骨标本的阵容，从左起是北京人（直立人）、马巴人（海德堡人）、金牛山人（未知）、大理人（未知）和哈尔滨人头盖骨（Homo longi）。该研究的作者李强说："虽然它显示了典型的古人类特征，但哈尔滨颅骨呈现出原始和派生特征的组合，使其有别于所有其他以前命名的智人物种。”

因此，他们提议以哈尔滨市所在的黑龙江省命名为 "龙江智人"。研究人员说，这个头骨很可能来自一个年龄约为50岁的男性，他似乎与一个小团体生活在一个森林洪泛区环境中。地球化学分析显示，该化石至少有14.6万年的历史，这使得它处于人类在旧世界迁移的高峰期。之前的化石证据表明，现代人在21万年前就已经来到了希腊，在17.7万年前来到了以色列。这意味着我们的祖先有可能在中国与智人（Homo longi）相遇、互动和交配。

"在那个时期，智人的多个进化品系和种群在亚洲、非洲和欧洲共存。因此，如果智人确实那么早就到了东亚，他们可能有机会与长臂智人互动。 遗传分析还显示，长臂智人可能是我们所知的与现代人类最接近的亲属。 现代人和尼安德特人相互分离的时间线有广泛的争议，有很大的估计范围，从25万年到80万年前不等。