NASA分享动力不足的火星InSight着陆器的终结计划

在一次电话会议上，InSight的主要调查员Bruce Banerdt说，该着陆器“很快就会进入其科学寿命的终点”。被灰尘包裹的太阳能电池板迫使着陆器在极其有限的电力供应下运行。

该团队正在优先考虑为地震仪供电，该仪器在5月初记录了一次5级“怪物地震”。NASA希望地震仪能够继续运行到2022年春天。由于目前的电力限制，它可能会在7月的某个时候被关闭，因为InSight达到了其科学任务的终点。NASA预计将在2022年底结束所有的InSight行动。

InSight于2018年底抵达火星。当没有被灰尘覆盖时，这些太阳能电池板产生的电力足以让一个电烤箱在每个火星日运行1小时40分钟。现在，这已经下降到大约10分钟。NASA曾希望有一个“尘魔”出现，清理掉着陆器太阳能电池板上的灰尘，以帮助提高其功率，但这并没有发生。火星上不可预知的天气可能会改变时间表。

InSight将花一些精力把它的活动臂塞进一个“退休姿势”，让它的摄像机看到地震仪的情况。一旦地震仪关闭，InSight将偶尔拍下照片并与地球通信，直到电量过低而无法继续。

尽管任务即将结束可能是一个悲伤的时刻，Banerdt说“团队中没有太多的悲观情绪”，因为InSight还有很多工作要做。最近的火星地震--在另一个星球上探测到的最大的地震--表明着陆器仍有能力提供重要的数据，即使其任务即将结束。

InSight的成功任务帮助科学家首次绘制了行星的内部地图。NASA行星科学部主任 Lori Glaze 说：“它让我们看到了火星的情况，我们无法从NASA火星舰队中的任何其他航天器那里得到。”