明朝时养宠物，不但有猫狗，还有大象老虎

如今，宠物早已融入到生活环境当中是一些人生活的组成，其实养宠物在我国有着悠久的历史，不仅是一个休闲的表达，我们有爱的表现，更是人和大自然共处的。

明代，除了猫狗，像鸽子、鹦鹉、金鱼等动物是从皇宫到普通百姓家都饲养的宠物。并且猫和鸽子在宫中尤其受欢迎。

根据相关史书记载，自明朝初年起，宫中便开始流行养猫。有推测，说这些猫有是用来缓解后宫中单调的生活，用来增加嫔妃们社交生活的乐趣。但不完全是。这些猫其实是朱元璋专门管理和饲养的，目的是启蒙和教育孩子的性，为后代的发展服务。书中有记载，“儿孙在宫中长大，恐不人道，误生子嗣。让猫咪们互相追逐，感受他们的活力。还有鸽舍，也是这个目的。"

朱元璋是想通过对于这些小动物的生理发情，相互追逐，教会后代的皇子皇孙们学习相关性的知识，可以说这是一种“匠心独运”的教学方法。

中国明朝末年的天启时期，熹宗皇帝则非常喜欢饲养猫。他还特意在宫中建立猫室，并饲养了大量国内外的各种猫作为宠物。并且给这里的猫每只都起好了名字。要是公的，便唤作“小厮”，母的叫“丫头”。甚至他给自己特别中意的猫分配重要的官衔，叫“老爷”，并按当时太监的标准可以给它进行赏赐和发工资。如今看来真的是很讽刺。

不止当时的皇帝喜欢猫，就连宫里的太监们也喜欢养一种被阉割过的猫。这些猫的作用主要也是为了解闷。相传，被阉割的猫可以长得比普通的家犬更大。

在明代，就有一个皇室的“皇家动物园”。

位于如今的北京宣武门地区，这里以前是明代的象舍，用来饲养大象。在中国古代，饲养大象，在一些特别重要的大典仪式上驾驭大象，也有着悠久历史的。最早的三国，就有著名的“曹冲称象”的故事。唐代的相关记载中，也有一些关于皇宫内饲养大象的记录。到明代，皇室需要大量使用和豢养大象来为宫中提供服务。明代分为两个象舍:内象舍和外象舍。内象舍和御马共同饲养，大概在如今的北海公园附近。明朝的社会学者刘若愚在《酌中志》中写到，内象舍有九只大象，并且各住一室，如果不够数量的时候则由外象舍补足。因为他们是在大型的仪式上用来游行活动的大象。必须让它们学会运用各种相关的礼仪来控制。所以，一定要有一个设计好的训练地点。并把此地称为“大象剧院”。在农历六月的时候，大象就会被带到城外护城河里去洗澡，这也吸引了全城的人民去观看。

到了弘治时期，外象舍附近的马路叫做“象来街”，沿着象来街直走，在如今的虎坊桥附近，便是皇宫饲养老虎的地方了。据明代史籍记载，明朝皇帝朱厚照喜欢与老虎打闹玩耍。而且他还被老虎抓伤过，后来休养了一个月有余得以痊愈。

在象来街以东，还有个未英胡同，实际上是和“喂鹰”同音。因为在明朝，很多的皇帝也喜好鹰的，明武宗就喜欢带着训练有素的鹰到郊区打猎。

如此一说，象来街，虎坊桥和未英胡同也就成为明朝的皇家动物园了。