一个农家子弟出生，十七岁辍学却开创高科技帝国

作者｜我方团队张嵚

字数：2400字，阅读时间：约6分钟

2月17日，是中外许多传奇人物出生的日子，比如公元624年这天，大唐官员武士彟喜得千金，没错，这小女婴就是后来把大唐踩脚下的一代女皇武瞾，近代称她武则天。1766年这天，英国南海公司董事长也喜添贵子，就是那位提出《人口论》的天才学家马尔萨斯。

但若论哪位传奇人物，出身最低，开创的事业，至今却深深影响我们的生活？符合这个条件的，必须只有一位。1874年2月17日，美国纽约一个贫穷苏格兰移民家出生的男孩：托马斯·约翰·沃森（下面简称沃森）。

这位人物有多传奇？说说他一辈子的最大家业就知道：IBM，没错，就是那个覆盖全国一百六十多个国家，业务遍及各个科技产业领域，电脑商标上都常见标注的IBM。国际商业机器公司，他的强大影响力和效用，早已超越国家界限，此时此刻，正在密切关联我们生活。

而作为如此大事业的创始人，沃森的早年奋斗路，用一个词就可形象概括：美国梦！

沃森的家庭，属于典型的美国贫困移民家庭，父母来自遥远的苏格兰，满怀着大梦想，在美国拼命开荒种地，无奈梦想很满，生活惨淡，长期属于贫困阶层，但在沃森的记忆里，小时候不管再贫困，生活都是快乐的，父母都很少忧愁，非常注意给孩子一个快乐的成长环境，以他的感慨说：自己之所以一直满怀梦想，从来没有动摇，就要感谢父母的影响。

这段感慨也再次证明，孩子成长，最重要的不是花多少钱，而是是否能给他真正快乐的环境。如此道理，值得今天诸多中国家长脑补。

但快乐也不能当饭，甚至也不能当学费，因为家里太穷，沃森十七岁就失了学，早早进入社会打拼，先做了一份销售工作，每个月挣十二美元的报酬。这个酬劳放在他那个年龄和职业，已经不算低，但做的如鱼得水的沃森，却突然有了个十分乐观的梦想：销售将是一个大有前途的行业，但我如果再拿这点报酬，就是十分没前途。

这番梦想，放在当时，也没少被人嘲笑。可沃森却真做出了疯狂决定，先找老板求涨工资，一看老板不肯，立刻就辞了职，才二十一岁的年纪，竟然就跑到美国当时著名的“美国现金出纳公司”求职，这就好比一个无学历工作经验浅的毛头小子，竟然放着基本工作不干，直接跑去全球五百强企业要待遇，十分的乐观过头。

如此乐观，沃森当时把“美国现金出纳公司”的经理兰奇都惊到，和他聊了几句，吓得兰奇差点给精神病医院打电话，但真正打动他的，却是沃森的态度，不管兰奇怎么嘲笑辱骂，沃森始终不怒不急，微笑解释应对，兰奇这下动了心，难道真是个天才，于是给了沃森一次推销机会，接下来信心满满跑去推销的沃森，一口气就把这单大生意搅黄了！

惹了这么大事，沃森是不是该走人了？意想不到的事情发生了，虽说兰奇暴跳如雷，用最恶毒的语言问候了沃森全家祖宗，但眼前的沃森，依然是平静应对，而且一张嘴，就把自己这次错误总结的头头是道，竟然仿佛潺潺泉水，又把兰奇心头烈火浇灭：留下吧！

兰奇当时觉得，这个勉为其难的决定，是给这个年轻人一个机会，但接下来事实证明，这是给公司赢得大机会：基础很差的沃森，却有着强大的学习能力，工作头一个月，还是各种赔钱，工作满一年，却已经是全公司业绩最强大的推销员，甚至到了第二年，全公司东部其他所有推销员的推销成绩总和都没他一个人多。到了第四年，兰奇的经理位置，都被他给怼掉了。

但对兰奇，沃森真是一辈子感激，他晚年时去大学里讲营销课，简直是三句话不离兰奇，举的案例，全是兰奇当年连骂带损教他的。这几年，就是青年时代的他，最受益的时光。

但不管怎样，这位穷出身的青年，在三十六岁的年纪，就已经成了“美国现金出纳公司”的第二号人物，仅次于老板帕森特。对于帕森特，沃森也曾经心存感激，在他面前也是恭恭敬敬。可是这番感激，换来的却是帕森特的猜疑，当营销强人沃森名声在外时，帕森特却疑心病发作，怀疑沃森培植亲信，如此怀疑，乐观成性且长期忍耐的沃森，却是再也受不了，干脆辞职走人，临走之前，他望着公司大楼，说出一句咬牙切齿的话：我一定再会创建一家公司，比帕森特的大。

这句话，当时沃森的朋友看来，又是乐观过头，帕森特那时已是美国数一数二的富豪巨头，你要比他大？咋不上天呢？但沃森却坚信，他一定可以上天，如果说在帕森特那里，他学到的是推销的技巧，那么离开公司后，短暂思考的几年里，他更看到了另一个真相：只懂得推销还不够，关键是要把握住科技发展的脉络。

于是，四十岁时的沃森再出山，又上演了逆天一幕，说服了美国信托大王弗林特，接盘了他旗下的计算制表记录公司，听到这个消息的人，都嘲笑这推销天才脑子坏掉，因为这个公司，已经资不抵债，离破产就差没几步了，谁接手都是陪着死。没想到沃森上来第一招，又把大家雷到：向银行借了五万美元，还要扩大生产，连银行都以为他疯了，可沃森就说了一句话：负债只说明过去，贷款意味着未来。

正当大家瞪圆眼睛，准备看沃森笑话时，场面却逆天了，再扩大生产的制表机，竟在美国卖疯，四十岁做接盘侠，四十五岁就叫公司营业额突破一千三百万美元。原因其实也不复杂：一战刚打完，制表机需求必然激增，眼光敏锐的沃森，就这样抢到这一桶金，叫公司彻底脱贫。

脱贫后的这个公司，在沃森五十岁那年，改名为国际商用机器公司，也就是我们熟悉的IBM。之后几十年里，这家公司的风格，就是永远抓住最新科技发展趋势，二战前开发打字机行业，二战后又涉足计算机领域，如今已经覆盖全球一百六十多个国家，公认全球强大科技产业帝国。当年帕森特那家号称美国数一数二的公司，在他面前，已经浮云！

而晚年的沃森，更用他商业生涯里最后一个抉择，证明了他成功的原因：当沃森的儿子小托马斯，力主计算机开发时，沃森却不以为然，认为打卡器才有前途，果然上世纪五十年代，沃森迷信的打卡器严重滞销，如此打脸，沃森却做出了坦荡抉择：承认自己的错处，也承认了计算机时代，在1956年，将权力移交给了儿子，并在同年过世。

乐观的精神，是成功的动力，卓越的眼光，是成功的方向，但懂得进退的胸怀，才是真正成功的基石，这就是沃森，留给所有创业者的，最重要的告诫！