南美最大、世界最高犬科动物,鬃狼不是狼,却像狐狸和鹿的杂交种
这个奇怪的家伙是什么动物?晃眼一看,头像狐狸,四肢像鹿,难道是传说中鹿和狐狸杂交生下的混血儿?你的遗传学教授会告诉你,这压根儿不可能,鹿和狐狸分道扬镳太久了,一个吃草,一个吃肉,显然不可能再鸳梦重温。
这家伙是南美洲最大的犬科动物,名叫鬃狼,虽然身体确实像狼,但它也不是狼的近亲,而是犬科鬃狼属里唯一一个物种。鬃狼有一个表兄弟福克兰狼,它们在700万年前有着共同的祖先,不幸的是,福克兰狼已经灭绝了。
这也就是说,鬃狼和狼的亲缘关系至少都要追溯到700万年前了,正好人类和黑猩猩也是在约700万年前分家的,黑猩猩既然不能称为人,鬃狼当然也就不是狼了。
鬃狼被认为混合了狐狸和鹿的基因,因为它的头部和红色的毛发真的很像狐狸,而四肢又细又长,让它成了世界上最高的野生犬科动物,动作也像鹿一样优雅,而不是像狼一般猥琐。
鬃狼的肩高约90厘米,体重20到25千克,比起狼来确实逊色不少,这让它们的行为习惯也和狼有极大的区别。鬃狼不是群体性动物,经常都独来独往,情窦初开的时候,如果遇到了中意的另一半,它们就会结为夫妻,共同行动,并哺育后代,一般一窝可产2至6只。
鬃狼的饮食也和狼有很大不同,它们50%以上的食物是水果和植物,打牙祭的时候才会去捕猎老鼠、野兔和鸟,甚至鱼。以前人们不了解它们习性,以为是狼,捉进动物园后就大鱼大肉伺候,导致它们经常得肾结石,痛不欲生。
像其它犬科动物一样,鬃狼的社交是通过尿液进行的,用来标记狩猎路径和埋藏猎物的地方。鬃狼的尿液气味非常独特,有点像啤酒花或大麻,这可能来自它们食用的植物中的吡嗪。曾有人报警在鹿特丹动物园闻到大麻的气味,警察出动去抓人,结果人没抓到,倒是冲到了鬃狼馆里。
鬃狼的爱情也和其它犬科动物一样,都是从曼妙的闻屁股开始的,臭味相投了,就开始卿卿我我,然后进行遗传物质的交流,通常需要15分钟的时间。这也可以理解,毕竟一年甚至两年才有那么一次,当然更注重质量了,而不是像某些人一样,一年365天都可以,所以总是敷衍了事。
遗憾的是,鬃狼曾一度分布在南美洲广大地区,但现在已在乌拉圭、阿根廷等地灭绝,只在巴西南部、巴拉圭以及安第斯山脉东侧的玻利维亚境内还有种群,目前世界自然保护联盟已将其列为近危物种,未来似乎不容乐观。